なぜ視力が悪くなるのか？｜原因と対策、メカニズムを簡単に解説！
「なぜ視力が悪くなるのか」気になったことはありませんか。目の悪さは生まれつき決まっているものではなく、日常的な習慣や加齢による影響が大きいです。視力が悪くなるメカニズムを理解しておけば、目が悪くならないよう予防できます。視力の低下を防ぎたい方は、目のメカニズムを理解して予防に努めましょう。
この記事では、なぜ視力が悪くなるのか、原因と対策について詳しく解説します。最後まで読んで、視力低下を防止する対策について確認しておきましょう。
目の仕組みについて
なぜ視力が悪くなるのかを知るためには、目の仕組みについて理解しておくことが大切です。ものを見るためには、目の奥にある網膜に光を採り入れなければなりません。網膜に光が入り込み、ピントが合うと「ものが見える」状態です。
外から入ってきた光が目の中で屈折して、ピントが合うとものをはっきりと見られます。しかし、光がうまく屈折せずにピントが合わないと、ものがぼやけてしまうため見えにくいです。このように網膜上にひとつの焦点が形成されない状態を「屈折異常」と呼びます。
人によっては網膜より手前でピントが合ってしまう「遠視」や、網膜より奥でピントが合ってしまう「近視」など、視力の異常はさまざまです。外から入ってきた光を網膜上でひとつの焦点に結ぶためには、水晶体の厚みを調整します。
水晶体の厚みを調整する毛様体筋という筋肉がうまく働かないと、ピントを合わせられずものがしっかりと見えません。水晶体の調節がうまくできずにものが見えない状態を「調整異常」と呼び、代表的な症状が老眼です。
目が悪くならない人となる人の違い
同じように生活していて、目が悪くならない人となる人に分かれるのか、疑問に思ったことはありませんか。同じ環境で育った兄弟でも、目が悪くならない人となる人に分かれるケースがあります。
目が悪くなる要因のひとつが先天的な遺伝性です。遺伝によって目の質は決められており、近視の親を持つ子どもは同じように近視になりやすい傾向があります。
次に同じ家庭内で育った兄弟でも、目が悪くならない人となる人の違いが生まれる要因は、目をどれだけ酷使しているかです。視力の低下に関わる要因として、目を酷使する時間と距離が大きく関係します。
1日に総合して目を使う時間より、1回に目をどれだけの時間酷使するかが重要です。こまめな休憩を取りながら4時間読書するより、休憩なしで4時間読書する方が目は疲れてしまうでしょう。
さらに、目は本来遠くを見るためにピントを調整しますが、ずっと近くのものばかりを見ていては視力が低下してしまいます。焦点距離が近いと毛様体筋を使って、水晶体の厚みを変えなければなりません。長時間水晶体を酷使すれば、目の筋肉が疲労してしまいます。
目が悪くならない人は無意識化や意識化に、目を休ませながら生活をしているケースが多いです。反対に目が悪くなる人は長時間目を休ませずに使ったり、近い距離で本やTV・スマホを見続けたりと、目を酷使しています。視力の低下を防ぐためには、目を休ませながら日常生活を送りましょう。
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視力が悪くなる原因とは
なぜ視力が悪くなるのか、原因を知っておけば目が悪くならないよう対処法を講じられます。
視力が悪くなる原因は、主に次の3つです。
- 加齢
- 目の使いすぎ
- 目の病気
それぞれの原因を詳しく解説しますので、目の予防に努めましょう。
加齢
視力が悪くなる原因として、加齢があげられます。加齢に伴って起こる老眼は、眼鏡やコンタクトレンズをしても遠くのものから近くのものを見ようとした際に、ピントが合いにくくなる現象です。
近くの文字を見る際に読みにくくなったり、近くから遠くのもの・遠くから近くのものへ、ピントを合わせる際に時間がかかったりと、日常生活で不便を感じます。加齢に伴う視力の低下は誰にでも起きる現象です。老眼は中高年に起きるイメージが強いですが、30代から症状が表れ始めて30代から40代の頃には老眼によってものが見えにくくなります。
目の使いすぎ
視力が悪くなる原因は、目の使いすぎかもしれません。目を使いすぎると、疲れ目になり、ものがぼやけて見えてしまいます。
目を使いすぎると充血や痛み、さらに眼精疲労から来る肩こりや頭痛などの症状も現れるでしょう。眼精疲労が続くとめまいや吐き気が起きる可能性があるため、目の使いすぎには十分注意が必要です。
目の病気
目の病気になると、急激に視力が低下することがあります。近視や遠視、乱視や老眼など目のピントが合わない病気になると、視力が著しく低下してしまうので要注意です。
その他にも、水晶体が白く濁ってものが見えにくくなる白内障や、目の奥にある組織が剥がれて視力が低下する網膜剥離など目の病気によって視力が低下してしまいます。急激に視力が低下した際には目の病気になっている可能性が高いので、ただちに眼科医を受診してみてください。
視力とスマホとの関係性は？
視力が悪くなる原因として、「近年はスマホやPCを使う機械が増えたから」とスマホによる目の使いすぎを気にしている方もいるでしょう。
スマホで視力が悪くなる原因として、まずブルーライトと長時間同じ姿勢で近くのものを見ることが関係しています。
ひとみの専門店を運営する一般社団法人健康長寿が調査した結果によると、視力が低下する原因トップ5は次の通りです。
- ブルーライト 55％
- 長時間近くでものを見続ける 48.1％
- ドライアイ 40.9％
- 紫外線 34.2％
- 不規則な生活 27.4％
＊参考 PR TIMES｜日本人の視力は年々低下してきている！？視力が低下する原因とは？
スマホやPCから発せられるブルーライトは、目の水晶体や網膜を傷つけてしまう可能性があります。
また、先ほど説明した通り、長時間同じ姿勢で近くのものを見続けると視力が低下しやすいです。スマホを使うだけでは目が悪くなることはありませんが、長時間目を酷使することで視力が低下してしまいます。視力の低下を防ぐために、スマホを使う際にはこまめな休息を取って、目を休めましょう。
視力低下の対策
視力が低下した際に、「視力を取り戻したい」「目が悪くならないよう予防したい」と考える方は多いです。
視力の低下を防ぐ対策として、大きく分けると次の2種類があります。
- 日常で視力低下を防ぐ対策
- 手術で視力を取り戻す対策
まずは手軽に対策できる日常生活での予防法について解説しますので、目が悪くなってきた方は実践してみてください。
日常で視力低下を防ぐ対策
日常生活で視力低下を防ぐ対策として、次の方法があります。
- 目のトレーニングを行う
- 目を休める
- 環境を整える
- 眼鏡やコンタクトレンズの度数が適切か確認する
まず、スマホやPCなどで近くのものを長時間見続ける習慣がついて、目が悪くなっている場合は目のトレーニングを行いましょう。
目のトレーニングとは、遠くのものを見て目のピント調節する練習をすることです。トレーニング方法として、遠くの目標物を定めてから親指を立てた手を目に伸ばして、親指にピントを合わせます。
片方の目を隠して10秒間親指にピントを合わせて、次は遠くの目標物を10秒間見続けてみてください。その後は隠していた方の目を使って、親指と目標物を10秒ずつ見続けます。両方の目で交互に目のトレーニングを10回繰り返して、近くと遠くにピントを合わせる練習をしてみましょう。
また、目を酷使して視力が低下している場合、目を休めたり環境を変えたりする対策も効果的です。長時間デスクワークをする方はこまめに休憩を取ったり、暗い室内でPC作業をしている方は照明を明るくしたりと対策を行うようにしましょう。
なお、眼鏡やコンタクトレンズを着用している場合、度数がしっかり合っていないと余計に目が悪くなります。視力の低下を防ぐために、定期的に眼科医を受診して眼鏡やコンタクトレンズの調整を行いましょう。
手術で視力を取り戻す対策
一度失った視力を取り戻すことは難しいです。日常生活でできる予防は、せいぜいこれ以上視力を下げないための予防に過ぎません。失った視力を取り戻すためには、目の手術が効果的です。
レーシック手術では、黒目の表面にある角膜をレーザーで焼くことで、人為的に屈折を矯正します。手術費用は両目で20万円以上、オーダーメイドのレーシック手術の場合は両目で35万円以上が相場です。
他にも眼内コンタクトレンズと呼ばれるICL手術で、視力を取り戻せます。ICL手術は目の中にレンズを挿れて、コンタクトレンズを着用せずに視力を矯正する手術です。ICL手術の費用相場は45万円から66万円と、レーシック手術より高めの金額を用意しなければなりません。
レーシック手術やICL手術を受ければ、視力が回復するため眼鏡やコンタクトレンズを使わずに、裸眼で日常生活ができるようになります。
しかし、レーシック手術の場合は角膜を焼いて視力を矯正するため、術後に視力が下がった際にはまた角膜を焼かなければなりません。角膜を焼くにも限界があるため、レーシック手術は何度も受けられる手術ではなく、術後に視力が下がった場合は眼鏡やコンタクトレンズの着用が必要です。
ICL手術は、術後に視力が下がった場合は目の中に挿れているレンズを交換するだけで、視力を矯正できます。レーシック手術より費用が高額ですが、ICL手術の方が、視力が下がるたびに矯正できるので長期的な対策となるでしょう。
まとめ｜視力が悪くならないよう日常的に対策しよう
視力が悪くなるメカニズムは、光を調整する筋肉を酷使しすぎたり、ピントが正常に合わなくなったりと、目の異常が原因です。日常生活で長時間目を使いすぎたり、近い距離のものを見続けたりすると視力が低下してしまいます。
スマホやPCの使いすぎはブルーライトや目の酷使によって、視力が低下するためこまめに休憩を取りながら使用することが大切です。視力が悪くならないよう日常的に対策しておけば、健康な目を長持ちさせられます。すでに目が悪くなった方は、目のトレーニングをしたり眼鏡やコンタクトレンズを着用して、正しい視力で生活するようにしましょう。
どうしても裸眼で視力を取り戻したい方は、レーシック手術やICL手術を検討してみてください。この記事を参考に、視力が悪くならないよう日常的な対策を徹底しましょう。
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